初期的龋齿是没有什么症状的，仅在牙釉质的表面上有大小不一的黄褐色斑点。因此，常常不容易被人们所注意，多数病人是在体格检查时，才被发现的。临床上称这一期的龋齿为浅龋。
龋蚀继续发展，深入到牙本质浅层，这时在牙齿的表面可出现一个明显的黑洞。病者往往一吃糖就疼痛，一经漱口就不痛了。这一期的龋齿，临床上叫它为中龋。
龋蚀如继续向深部扩大，到达牙本质深层并接近牙髓腔时，对冷、热的温度刺激可出现疼痛。由于龋洞离牙髓比较近，龋洞内的细菌和细菌所产生的毒素容易渗透到牙髓组织，引起急性牙髓炎，使患牙发生剧烈疼痛。这一期的龋齿，临床上叫它为深龋。
深龋如再不治疗，牙冠可大部被龋蚀而破坏，成为残冠。牙髓也因炎症而发生坏死，病牙的疼痛感觉反而减轻或消失。这时细菌可通过牙髓向根尖扩散，引起牙齿根尖部的病变。
龋齿发展到最后阶段是牙冠完全被龋蚀所破坏，流下残根。残根往往是引起其他全身疾病的病根，应予拔除。
关于龋齿常见的误区
- 有些食物可以预防龋齿
对通常把这样的食物称为“抗龋齿”食物。这些食物包括脂类食物、含丰富维生素和脂肪酸的食物、某些蛋白质食物(如奶制品中含的酪蛋白)。
- 只有吃糖才会引起龋齿
错事实上，有些含糖食物并不一定是甜的，天津美奥口腔的医师称，土豆、面粉等食物虽然不是甜的，但里面含有大量的淀粉，这些食物分解慢，在孩子口腔内停留时间长，也容易形成龋齿。
- 吃水果对牙龈有好处
对咀嚼水果本身会起到自动刷牙的作用，而且咀嚼对孩子的牙齿也非常有益，能清洗牙菌斑。另外，嚼苹果能刺激牙齿工作。牙齿得到了锻炼，才能使食物得到良好的消化。
- 饭后漱口能预防龋齿
对为保护孩子的牙齿，最简单的方法就是让他在吃完饭后喝几口白开水或漱漱口。这样做可以清理口腔，清除食物残渣。另外，饭后吃一块奶酪也能预防龋齿。因为奶酪中所含的蛋白质和脂类可以保护牙釉质不受酸性物质的侵蚀。
天津美奥口腔的医师建议，咀嚼木醇糖甜味的口香糖可预防龋齿。天津美奥口腔的医师称，餐后咀嚼木醇糖甜味的口香糖（桦树皮的提取物）至少5分钟可以抑制导致龋齿的口腔细菌的生长。
